本周日维珍银河首创人、亿万大亨理查德·布兰森（Richard Branson）将和机构成员一道搭乘VSS Unity“太空船2号”重新墨西哥州戈壁飞向太空边沿，他为此已经酝酿了17年之久。

7月11日日出后不久，维珍银河的VSS Unity“太空船2号”和母舰VMS Eve将从北美最荒芜的新墨西哥州戈壁跑道上起飞。这是维珍银河太空船首次满员测试任务，个中包罗两名航行员、三名公司员工和首创人布兰森。

这也将是维珍银河首席宇航员锻练贝丝·摩西（Beth Moses）第二次踏上太空之旅。70岁的布兰森为此等了17年时间，花了10亿多美元，终于踏上了短暂的太空之旅，体验失重的感受并俯瞰地球。迄今为止，能有这种体验的不外百人。

布兰森在接管采访时暗示：“我小时候所想象的宇宙飞船就应该是这个样子。我只是以为这才是飞向太空的方法。”

但周日的航行打算不只仅关乎布兰森的远大空想。

新墨西哥州已经投资了近2.5亿美元，在美国太空港（Spaceport America）制作维珍银河总部，但愿能在内地缔造出一个新的财富。

新墨西哥州州长米歇尔·卢扬·格里森姆(Michelle Lujan Grisham)在一份声明中说，“我们终于可以或许与全世界分享这一开创性的时刻，感动得不能自制。”“太空旅游的曙光就在这里。”

另外，另一位亿万大亨杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）打算在7月20日乘坐蓝色发源火箭进入太空。布兰森的太空之旅比贝索斯提前9天时间，固然布兰森僵持说本身和贝索斯之间没有竞争，但人们很难相信布兰森没有这方面的思量。

投资者也将密切存眷周日的测试任务。停止7月6日，维珍银河市值高出110亿美元。虽然，存眷这次太空之旅的尚有公司的700名付费顾主，他们包袱得起20多万美元的船票，正耐性列队期待进入太空。

假如一切顺利的话，这也意味着人类开始可以轻松进入太空。几十年来，只有少少数人能进入太空，普通人进入太空的大概性险些为零。此刻，有了维珍银河、蓝色发源和埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX，人们终于有但愿开展从地球到轨道、甚至于月球和火星的按期太空观光。

布兰森说：“我坚信太空属于我们所有人。维珍银河站在贸易太空财富的新前沿，将向所有人打开通向太空的大门。”

周日的太空航行大概在90分钟内竣事。但这一任务尚有着更多意义，真正实现背后方针尚有很长的路要走。

艰巨之路

从1598年直至19世纪晚期，史上最长最艰巨的阶梯之一就是毗连墨西哥城与圣达菲的皇家本地大干线。在总长高出2414公里的路程中，最让人畏惧的是位于拉斯克鲁塞斯北部的Jornada del Muerto这段公路，其被人称为灭亡之路。这里干燥荒芜，有160公里长，除了美国太空港和维珍银河的贸易太空航行业务外，这里没有任何对象。

美国太空港接近一个曾经被称为阿莱曼的处所。这个名字源自一名德国逃亡者，他在1670年的旱季试图穿越戈壁，但遗骸被秃鹰啄食后散落在哪里，离布兰森将于周日起飞的所在不远。

几个世纪以来，人们都曾在这里寻找时机和财产，维珍银河也走过曲折阶梯，始终坚信这片空旷而瑰丽的戈壁谷地可以成为公司通往光辉将来的大门。

维珍银河创立于2004年，一年多后公司与新墨西哥州告竣协议，将其贸易航行基地设在打算于2010年落成的美国太空港。布兰森曾预测，到2020年阁下，也就是公司运营的第一个十年内，维珍银河可以将多达5万名搭客送往太空边沿。

美国太空港于2011年10月正式开放，但维珍银河太空船开拓希望迟钝。与将搭客舱放在垂直发射火箭上的SpaceX和蓝色发源差异，维珍银河利用的是一种名为“白色骑士2号”的运载飞机，其先将“太空船2号”送到指定高度并释放，让太空船点燃火箭动员机并冲向太空。

2014年，维珍银河在加州举办的一次试飞中产生了致命变乱。飞船在动员机焚烧后不久溃散，，造成一名航行员灭亡，另一名严重受伤。随后，维珍银河公司举办了更多观测，进度受到影响。到2016年12月，维珍银河公司终于规复新的VSS Unity“太空船2号”测试航行。

只是一次测试

对维珍银河来说，比已往五年要好得多。VSS Unity表示高出其前辈，2019年搭载摩西完成首次载人测试。同年晚些时候，维珍银河在美国太空港设立宇航员休息室，并开始在纽约证券生意业务所上市生意业务。