新古典企业理论最先探讨这些问题企业所得税税前扣除。它从技能的角度，把企业领略为出产函数，在技能和市场的约束下追求利润最大化。在“经济人”和完全竞争假设前提下，通过构建市场和厂商的恒久和短期平衡，得出企业实现利润最大化时的平衡价值和最优局限。它还认为企业局限的一个主要抉择因素是它可以或许操作局限或范畴经济的水平。它并未办理“企业为何存在”的问题，也并未令人满足地办理企业的界线及其抉择问题。 现代企业理论的开创者科斯对这些问题做了开辟性的阐述，，他认为，市场和企业是设置资源的两种机制，无论哪种方法，设置资源城市发生本钱；企业之所以存在的原因在于有些生意业务在企业内部举办比通过市场合耗费的本钱要低，而企业没有无限扩张的原因则是因为企业组织也有本钱。 从20世纪70年月开始，科斯开创的现代企业理论主要沿两个偏向成长，一是生意业务本钱理论，着眼点在于企业与市场的干系；二是署理理论，偏重于阐明企业内部组织布局及企业成员的署理干系。但科斯未能指出生意业务本钱自己的起因和性质。 威廉姆森对科斯的理论做了进一步的开辟性研究，使关于企业、市场等经济组织研究的生意业务本钱理论成为一个相当严密的体系。威廉姆森界说的生意业务本钱从契约的角度领略为“运用经济体制的本钱”，包罗事前本钱和过后本钱两个部门。威廉姆森提出“契约人”的观念，表明白生意业务本钱的起因。“契约人”的特征主要表此刻以下两个方面：一是有限理性，指“主观上追求理性，但客观上只能有限地做到这一点”；二是时机主义，指人们以欺骗财手段追求自身好处的行为倾向。威廉姆森提出了描写生意业务性质的三个维度：资产专用性，指当一项经久性投资被用于支持某些特定投资时，这项资产就具有了专用性；不确定性，其意义在于使持续的、应变性产决定成为须要；生意业务频率，管理布局确立和运转的本钱可以或许多洪流平被所带来的好处抵消，取决于在这种管理布局中生意业务产生的频率。威廉姆森还用资产的专用性表明白企业纵向一体化现象。他把企业当作是持续出产进程之间不完全合约所导致的纵向一体化实体，指出企业之所以会呈现，是因为当合约不行能完全时，纵向一体化可以或许消除或至少淘汰资产专用性带来的时机主义问题。 署理理论认为，在其他条件稳定的环境下，打点用度越低，在企业内部组织资源的较量优势就越大。企业之所以存在，一方面是由于市场对出产率的讲计量本钱很高；另一方面是队出产不能完全通过市场办理有效监视问题，需要企业这个非凡的监视装置来组织出产。 西方的企业概念注重理性阐明、主要从技能角度研究，日本的“人本主义”企业理论越发注重人的因素、主要从现实的角度研究。伊丹敬之给企业下的界说是：“企业是以财货、处事的提供为主要成果的人与资源的荟萃体，是被置于一个打点组织之下的社会性存在。”企业的成果是向社会提供财货或处事，但在提供财货或处事的进程中存在某种出产难度，办理这种出产难度的技能转换进程才是企业经济勾当的本质内容。企业就是依靠技能转换进程向社会提供财货或处事，并以此为凭从社会获得作为技能性转换“酬金”的附加代价的。企业之所以保留的原因有二：一是该企业所从事的技能性转换比其他企业或非企业的组织方法（如行政呼吁）有更高的效率；二是该企业所提供的财货或处事是切合社会需求的。即效率性与社会性的统一既是企业保留的主要依据，也是市场经济对企业的本质要求。