8月13日，一位女性天文学家归天，享年92岁。她叫卡罗琳·舒梅克（Carolyn Shoemaker），许多人并不熟悉她的名字，但她其实是一位天文界的传奇“彗星捕手”。

她一生共发明白32颗彗星和800多颗小行星，是小我私家发明彗星数量的记录保持者，而她在51岁的年龄才开启本身的天文生涯。为了表扬她的成绩，1985年发明的4446号小行星，以她的名字Carolyn定名。

卡罗琳的爱人是著名的天文学家尤金·舒梅克（Eugene Shoemaker），他是行星科学的开辟者和奠定人之一，曾参加培训阿波罗号宇航员，也是卡罗琳在天文学上的指路人和伙伴。尤金照旧独一一个安葬在地球以外天体上的人类——在他死后，他的骨灰被送往了月球。

舒梅克佳偶

在卡罗琳归天后，有人哀悼，“她给了我们星星，如今她也成为了星空的一部门”。

51岁，她成为天文学家

年青时，卡罗琳对观星或天文学不感乐趣，对科学也何等出格体贴。她的怙恃都不是科学家，而她大学时独一选修的相关课程地质学也让她感想厌烦。

在20世纪60年月，天文学仍是男性主导的规模，就比年青的卡罗琳本身也恍惚地以为，天文学或许是个“只有留着白胡子、抽着烟斗、盯着天空的老人才气从事的规模”。

年青的卡罗琳

直到她在22岁那年碰着爱人尤金·舒梅克，卡罗琳和尤金一见如故，陷入热恋。他给她讲授地质学，这门在卡罗琳看来枯燥的学科，在他的讲授下酿成了“一种刺激而有趣的常识追求”。

年青的尤金·舒梅克

1951年，两人成婚后，尤金继承本身的地质学研究，而得到了汗青和政治学学士、硕士学位的卡罗琳不知道本身想做什么，就成为了一名初中西席。本觉得本身会像母亲那样喜欢解说，但她发明本身并不适合这门职业，于是告退回到了家里。

当尤金在美国地质局（USGS）和美国国度航空航天局（NASA）事情并开创行星科学规模时，卡罗琳在家供养他们的三个孩子。而尤金也一直敦促着卡罗琳的乐趣，他给她讲关于地球的奥秘，勉励她在1960年航行并成为一名航行员，因为他知道她和他一样想成为航行员。

卡罗琳说她很是享受和丈夫一起寓目天空的年华。“许多时候，丈夫和老婆不能相处得那么好，因为他们会争吵太多。但我们没有，我们只是过得很愉快。”

“在孩子们长大后，做家务、做志愿的想法对我毫无吸引力。我想要一些真正能吸引我的对象，就像地质学对尤金那样”，卡罗琳说。做了多年的“家庭主妇和母亲”，跟着孩子们开始分开家庭，卡罗琳迎来了本身人生的转折点，她试图寻找一些可以或许反抗本身“空巢综合症”的事情。

丈夫汇报她或者她会对用望远镜看看天空感乐趣。其时他正在举办一项在寻找近地小行星的项目，恰好需要更多的辅佐，而卡罗琳也很想试试。于是，在51岁那年，已经中年的她开启了本身真正的天文之旅。

对夜空的热爱，从未减退

最初，没有履历，也没有科学学位的卡罗琳，接受了尤金的研究助理，一边当真地接管培训，一边无偿在研究中苦衷情。

在一段时间的实验后，卡洛琳逐步将行星天文学作为了本身的职业，天天都有时机不绝地进修新的对象，这种发明的快感让她深感满意。