2007年，天文学家首次在夜空中发明白一个有趣的信号。它间隔我们很是遥远，约莫在数十亿光年之外，信号的一连时间又很是短，数毫秒后便一闪而过，消失不见。更令人惊奇的是，它包括的能量分外强，它在几毫秒里释放的能量，大概和太阳在几天里释放的差不多。

几年后，越来越多的雷同事件被发明，科学家的立场从最初的猜疑，也转变为逐渐意识到，这是一种亟需表明的全新范例的信号。它厥后被称为快速射电暴（FRB）。

FRB是天体物理学中一个很是年青的新兴规模。事实上，研究表白，它并非一种稀有事件，天天约莫有上千起FRB事件的信号抵达地球。但它一连的时间实在太短了，这让捕获和探测成了一件布满挑战的工作，更不消说寻找和定位其来历了。

原先，天文学家只发明白约140起发作事件。但此刻，这一近况已经被彻底改变。克日，一组科学团队公布，他们操作CHIME（加拿大氢强度测绘尝试）望远镜，在2018年到2019年间探测到了535起FRB事件，这让已知的FRB事件数量一下翻了四倍。

每一起新捕获到的事件，都让天体物理学家对这种奇怪的宇宙现象有了更多认识。跟着研究的深入，一些天文学家也已经开始操作FRB作为研究宇宙的强大东西。

二

FRB这个名字其实相当精确，它归纳综合了这类信号的要害特征：一连仅仅几毫秒的射电频率的辐射发作。由于这种信号大多稍纵即逝，一个要害的谜团一直萦绕在科学家的脑中：它们毕竟从何而来？

天文学家发明，这些发作的一个抉择性特征是它们的色散：发作会发生一个射电波谱，当波穿过物质时，它们会产生“扩散”，可能说发生色散，而频率较高的发作则比频率较低的发作更早达到望远镜。

这种色散使研究人员可以或许相识两件重要的工作。首先，像CHIME这样的望远镜可以丈量色散，从而相识射电发作在向地球流传的进程中所颠末的物质。其次，通过丈量色散，天文学家可以间接地确定天文学中最重要的信息之一，那就是物体的间隔有多远。色散量的数值越大，代表着信号碰着的物质就越多。据此猜测，碰着更多物质就大概意味着它在宇宙中流传的间隔更大。

FRB的色散量凡是很是大，天文学家因此认为，信号必然来自银河系之外。但需要留意的是，宇宙中的物质漫衍并不是匀称的，这些预计大概并没有那么精确。因此，想要确认FRB源的间隔，还需要其他要领。

几年前，这个问题获得了一个引人注目标谜底。就在2016年，天文学家确认了第一例反复射电暴，也就是同一个发作源的多次发作。这种反复性的FRB成了准确定位其来历的要害。

通过拍摄天空中反复性发作的图像，科学家发明发作来自一个特定星系。随后，他们操作光学望远镜确定，这是一个间隔地球约30亿光年的矮星系。进一步视察表白，它好像发源于星系外围的一个恒星降生的区域。

磁陀星的艺术家畅想图。｜图片来历：ESO/L. Calçada

2020年底，科学家还首次发明白一例来自银河系内的FRB，它好像与一颗已知的磁陀星（一种高度磁化的年青的中子星）有着密切关联。HXMT（慧眼硬X射线调制望远镜）也曾探测到这颗磁陀星的X射线发作，并确认它是FRB的来历。这也是FRB研究中的一个重要里程碑。

三

尽量科学家已经取得了一些希望，但想要彻底解开谜团，显然尚有很长的路要走。更多的问题还在后头：FRB毕竟是什么？反复发作和非反复发作有何异同？两类FRB都是由沟通的事件引起的吗？……

但要答复所有这些问题，都需要大量FRB事件的视察，以及它们的色散量、强度和位置等各类信息。

这也是此次新宣布的海量的FRB事件的“用武之地”。在新探测到的535起事件中，包罗了来自18个反复源的61次发作。科学家相信，这份名单将该规模推向了大数据时代。跟着视察数据的增长，各类百般的问题有望开始得以办理。

最近，一些CHIME相助组织的学生成员已经开始利用这些数据颁发研究陈诉。一项研究表白，CHIME探测到的FRB来自四面八方，险些平均漫衍在太空中，这一事实此前一直存在争议。