按照《演化心理学》[1]中的说法，演化进程发生了三大产品：适应器、适应器的副产物，以及随机效应或噪声。演化心理学主要存眷那些组成人类天性的非凡适应器——心理机制，也就是信息加工装置。它们之所以表示呈此刻这种存在形式，是因为它们曾经在人类的演化汗青长河中，乐成地办理了很多重复呈现的有关保留和繁殖的适应性问题。

颠末自然选择与性选择，心理机制变得只加工特定的信息，凭据决定法则对信息加以转换，并以生理勾当的形式发生输出，或生成能为其它心理机制所用的信息，或直接生成外显的行为。演化的心理机制所获得的输出功效，凡是就是某种特定的适应性问题的办理方案。

将演化论的要领应用于心理学，有望彻底改变这个规模，并将其与生物学统一起来。可是，不管在学术界照旧在公家中，都存在一些根天性的误解，阻碍着这些要领在心理学和行为学中的应用。本文对这些误解中最广为传播的举办了回应。

误解1：演化和进修对行为的表明是斗嘴的

人们经常认为：假如一件事是进修获得的，它就不是演化形成的，反之亦然。这种对问题的领略具有误导性，主要原因有三。

第一，很多演化假说就是关于进修的。心理学经典研究表白，猴子能通过调查进修得到对蛇的惊骇，这比猴子对其它物体（譬喻兔子和花朵）习得惊骇要快得多。另外，比起其它惊骇，猴子也更难遗忘对蛇的惊骇。正如猴子的环境一样，假设人有演化形成的对蛇的惊骇，并不料味着这种惊骇是生来就有的，而是意味着它是通过一种演化而来的机制学到的。在生物学层面，这种机制使我们更容易习得某些惊骇。

第二，正是蕴含在大脑中的演化形成的机制让进修成为大概。我们可以或许进修，是因为我们预装了某些使进修产生的神经认知机制，而这些神经认知机制是通过演化成立起来的。想想看，小孩和狗都能进修，但假如你试图教它们同样的工作（譬喻法语可能博弈论），它们最终会学到差异的对象，因为狗演化形成的进修机制与小孩的差异。

用感知（perception）举办类比有助于叙述这个概念。生物体通过大脑和感受器官中的某些机制来感知。要领略这些机制是如何事情的，以及它们发生什么样的输出，我们必需存眷演化，究竟演化成立了这一切。在探讨感知时，这是一个无可争议的想法，但同样的原理用到进修上却不那么被接管。生物体可以或许进修，而进修对行为很重要。但进修是由基于大脑的进修机制实现的，而这些机制又起源于演化。进修和演化对行为的表明并非互不相容，而是自然地相互增补。

第三，我们不该该理所虽然地认为演化和进修相互斗嘴，因为它们甚至不在阐明的同一个层面上：进修是对某个行为的近因（proximate cause）的表明，而演化则是对终极因（ultimate cause）的表明。（在阐明中，近因表明白某事物的事情方法，而终极因则表明白它为什么用这种方法事情，可能系统为什么会以这种方法构建起来。）主张某个行为是演化的产品，并不包括着关于“该行为在生物在整个生命周期中如何产生”的任何信息：该行为大概是进修而来的，也大概不是。

误解2：演化的产品必然会在出生时就呈现

第二个常见的误解是：演化的产品必然会在出生时就存在，可能至少在发育早期就呈现。但这并不是自然选择的干事方法：自然选择成立适应器（adaptations），有些适应器在出生的特按时刻就存在，也有些会在需要它们的发育阶段呈现。牙齿、乳房和胡子就很好地说明白这一点：它们都是无可争议的演化的产品，但都在出生时不存在。

同理，尽量刚出壳的雏鸟视觉或航行本领不佳，但没有人会猜疑鸟类演化出了这两种本领。主张演化发生了某种心理倾向可能行为，并不是说它在出生时就存在，而是说它在该物种的全部可能大部门成员中，在生命的适当发育阶段，可以或许靠得住地成长出来。

演化的产品经常需要特定形式的情况输入才气正常地成长出来。这直接引出下一个常见的误解。

误解3：演化意味着遗传抉择论

不管这种见识何等广为传播，心理学的演化论要领并不料味着“行为是由遗传抉择的”。要领略这一点，有两种方法。

首先，和所有其他生命科学家一样，演化心理学家附和一种交互主义的概念，认为心智、身体和大脑中的一切都是由基因和情况配合抉择的。